Au Lac Assal ...Episode 6

Mardi 12 mars

Dernier jour pour Cécile à Djibouti. Il fallait quelque chose de vraiment exceptionnel pour conclure ce séjour. Aussi, rien de telle pour finir en beauté que de partir en excursion à travers le pays ... à la découverte du lac Assal.

 

"Situé à 155 m sous le niveau de la mer, enserré dans une cuvette sauvage que dominent des montagnes austères, c'est le point le plus bas du continent africain. Les températures y dépassent les 50 °C et l'eau concentre 350 g de sel par litre, soit 10 fois plus que l'eau des océans. Le site est d'une rare beauté. Scintillant sous le soleil de midi, les rives du lac, recouvertes de sel et creusées de motifs fantastiques par des siècles d'érosion, suscitent des mirages étranges et de violents éclats de lumière. L'eau affiche des bleus marine et turquoise, griffés d'émeraude et de jaune, où émergent de-ci de-là des icebergs et des atolls de sel d'une blancheur immaculée. Tout autour du lac, le sol est tapissé de milliards de cristaux fabuleux, de rosaces de gypse couleur miel. C'est le plus grand dépôt de sel de la planète, dont les caravanes des nomades afars font commerce avec l'Ethiopie. Le lac n'était autrefois accessible qu'en dromadaire. Une piste a été désormais aménagée, qui permet aux camions d'exploiter le filon, mais risque à terme de conduire à son épuisement."

Sur la route ...

Allons donc vérifier tout cela ... Départ prévu à 7h45.

Pour rejoindre le lac Assal, le mieux est de faire appel aux services d'un guide profesionnel afin de profiter pleinement du paysage.

 

Voici Yayo (un autre), notre guide et chauffeur avec lequel nous sommes partis en excursion au Lac Abbé (voir aventure du 30 octobre 2012). Une valeur sûre Yayo. Vous remarquerez l'état de pare-brise. Bah ouais, y'a pas de Care Glass à Djibouti

Comme pour aller au Lac Abbé, nous empruntons la route qui relit Djibouti à Addis Abébas (Ethiopie) sur laquelle circulent des centaines de camions chaque jour.  

Comme vous le savez peut-être déjà, l'Ethiopie dépend fortement de cette route montagneuse qui relie le port Djibouti à la capitale éthiopienne, Addis-Abeba. Le transport des marchandises par camions génère donc une énorme activité.

Sur cette route goudronnée, (dont une partie a été rénovée il y a quelques années grâce à un prêt de la Banque mondiale et à un autre de l’Union européenne), nous avons dû slalomer entre des dizaines de camions-citernes d’hydrocarbures, des convois de semi-remorques acheminant des conteneurs,  et autres camions chargés jusqu’à ras bord de tout ce qui est nécessaire pour approvisionner 90 millions de personnes dont nous faisons partie... sans oublier les dromataires et chèvres qui errent en plein milieu de la route... 

Au loin, dessinés dans le paysage, nous découvrons ces motifs et initiales tracés avec des pierres peintes en blanc. Ce sont des insignes militaires : FAD signifiant Forces Armées Djiboutiennes.  

 

Les villages que nous traversons sont des hameaux de quelques maisons en briques, mais le plupart du temps, ce sont des constructions faites avec des matériaux de récupérartion, du bois, des tôles, des bâches plastique ...

Nous apercevons également quelques cabanes - touckoul- de nomades. Le plus étonnant sur cette route c'est lorsque nous croisons des gens qui semblent venir de nulle part. Ils marchent le long de la route, et autour d'eux, il n'y a rien...mais où vont-ils ? D'où viennent-ils ? Ne ne le saurons jamais.

Ce jour là, nous avons également eu la chance de croiser sur notre route des babouins, mais attention pas 2 ou 3 singes non, toute une colonie, même deux clans qui étaient venus, de toute évidence, s'affronter pour un territoire. Ca criait dans tous les sens et ils se courraient après dégageant des nuages de poussières derrière eux. Nous, nous observions la scène du 4X4, bien contents d'être à l'abri de cette violente cohue.

  

 

 Le grand canyon

Notre route vers le Lac Assal sera entrecoupées de plusieurs arrêts pendant lesquels nous découvrirons des paysages à couper le souffle.

C'est le cas avec ce canyon.

 

 

Photos souvenirs

 

 

Non loin du grand canyon, Yayo nous indique des trous dans la roche desquels sortent des vapeurs d'eau... Attention de ne pas s'approcher de trop prés, c'est trés trés chaud. Et si j'approche trop prés avec mon appareil photo, bah on voit plus rien.

 

Plus nous progressons vers le Lac Assal, et plus la chaleur est accablante. Ce trajet ressemble à une descente en enfers ...Est-ce que je vous ai déjà dit que cette région est l'une des plus chaude de la planète ? Il peut faire jusqu'à 60° autour du lac ! Rien que d'y penser, ça donne chaud !

Le Lac Assal

Enfin au plus bas, ce paysage magique se dévoile peu à peu. On perçoit d’abord le gris de la route, des pierres, puis le bleu du lac, enfin le blanc de la banquise de sel. Ce mardi-là, le ciel est un peu couvert, si bien que les couleurs ne sont pas si éclatantes qu'en plein soleil...mais c'est déjà extraordinaire.

 

La route, devenue piste prend fin… La suite se passera à même le sel. Nous nous stationnons et poursuivons à pied jusqu'aux rives du lac. Ca craque...Je comprends mieux pourquoi on parle de banquise… le froid en moins.

 

Le vent atténue la chaleur pesante. La lumière est écrasante…heureusement que nous avons nos lunettes de soleil, c'est aveuglant. 

Crac, crac, crac ... le sel craque sous nos pas. C’est bien le blanc qui domine ici. C'est si vaste, on ressent comme un grand vide, une impression de liberté aussi. Sur cette banquise la chaleur, le vent et la lumière, tout semble amplifié, et nous, nous sommes au milieu de tout ça. On a l’impression de débarquer sur une autre planète.

La fine couche d’eau qui recouvre la banquise sur une grande surface lui fait prendre cette jolie teinte turquoise. Nulle part ailleurs nous n'avions vu de telles couleurs.

  

Aller, Marcel et moi nous jetons à l'eau, on est des dingues ! Mais avant, nous n'oublions pas de chausser nos chaussures de mer pour ne pas s'arracher la plante des pieds. Impossible de marcher pieds nus sur ce sol de sel, c'est trop dur et ça pique. Si on y regarde bien, la rive est en réalité un amas de cailloux, branches et brindilles, insectes tous pris dans le sel.

Nous nous engageons dans cette eau, légère sensation de fraîcheur. Je n’ai pas vraiment envie de tomber… de peur de me transformer en statue de sel à la sortie. Nous avançons encore plusieurs mètres. Le sel nous pique les chevilles, les mollets et bientôt les cuisses. Le moindre petit bobo plongé dans cette eau pique affreusement. Courage mon Marcel, nous pouvons le faire.

 

Dés que nous nous sommes jetés à l'eau nous avons flotté comme des bouchons...C'est rigolo, mais attention de ne pas boire la tasse...Les eaux du lac ici sont 10 fois plus salées que celles de l’océan, encore plus même que celles de la Mer Morte, faisant de cet endroit le lac le plus salé du
monde.

Dés que nous sortons de l'eau, vite vite, se rincer avant de se transformer en statue de sel...déjà apparaissent sur ma peau les résidus de sel laissés par l'eau évaporée.

Bien renseignés, nous avions prévu la douche solaire, car rien n'est prévu à cet effet autour du lac (en fait, il n'y a rien autour du lac), et je n'ose pas imaginer les démengeaisons causées par le sel sur la peau sans une bonne douche à l'eau douce.

Depuis quelques années, le sel est exploité par des entrepreneurs (on voit rarement des camions ou des engins au travail), mais avec un peu de chance on peut croiser les exploitants les plus anciens, les nomades qui transportent le sel à dos de dromadaires pour en faire le commerce, bien loin de nos vies modernisées. Ce ne sera, hélas, pas notre cas ce mardi. Tant pis !

Et avant de repartir, un p'tit tour à la boutique de souvenirs...

Sur les étales, des marchands proposent sac sde billes de sel plus ou moins gros, des bouquets de cristaux, mais pas que ...

  

 

...oh, les beaux crânes de chèvres, ce serait sympa sur la cheminée ... mince, on a pas de cheminée, c'est ballot alors !

N'importe quel objet déposé dans l'eau ressortira ainsi recouvert de sel après seulement quelques jours immergés. La prochaine fois, il faudra que l'on fasse le test. Venir avec un trucs, le mettre dans l'eau er revenir 1 semaine après. Reste à trouver quoi. Des idées peut-être ?

  

Tout ce sel, ça creuse, j'mangerai bien un trucs salé ... des chips ou de la morue histoire d'avoir bien soif après. Aller, en route.

Le Goubet

En repartant on aperçoit à l'entrée du golfe du Goubet al-Kharâb qui signifie "le gouffre des démons". Selon la légende, il y avait à l'emplacement du Goubet une "grande montagne couronnée de feu", qui depuis a été envahie par les eaux. Au milieu de eaux, c'est l'île du Diable. C'est le cratère d'un ancien volcan sous-marin dont le sommet culmine à 159 m.  

Ici plus qu'ailleurs, on prend conscience du caractère volcanique de ce territoire, de comment l'eau et le feu ont façonné Djibouti. Les roches, la lave figée, les pics, les anciens cratères...tout évoque cela. Sans oublier que même si nous ne le ressentons pas, souvent la terre tremble sous nos pieds.

Ces phénomènes ont longtemps inquiètés les anciens, et certaines croyances sont tenaces. Aussi, le simple fait d'évoquer le lieu peu déclencher de la peur chez certains locaux...C'est la raison pour laquelle certains pécheurs du coin hésitent encore à pêcher au Goubet. Selon eux, les démons n'ont pas disparu et peuvent attirer les pêcheurs vers le fond. Inquiétant me direz-vous ...En tout cas assez sérieux pour que l'équipe de Cousteau décide d'y plonger dans les année 80. En en effet, il y aurait aperçu quelque chose d'inhabituel sous l'eau et aurait choisi de n'en parler à personne par crainte des conséquences.

"L'affaire éclata le 26 juin 1995: Stéphane Swirog, livre l'information, rapportant briévement une histoire relatée par l'un des de ses collégues militaires stationnés à Djibouti: il s'agissait d'une découverte effectuée par le commandant Cousteau dans une fosse marine au large de Djibouti, ou se situent des ilots dans le golfe de Tadjoura et plus particulièrement dans la passe de Goubet El-Kharab. Selon le commandant, elle n'aurait pas été révélée car elle aurait entrainé des conséquences trop importantes sur les connaissances actuelles".
 
Y aurait-il un mystère Cousteau ...http://www.djiboutiweb.net/mystere-cousteau.php

Les sources chaudes

Puis Yayo nous conduit vers les sources chaudes à quelques kilomètres du Goubet. Que la nature est créative. A elle seule, elle a inventé toutes les nuances de vert. Voyez un peu comme c'est beau. Et en vrai, c'est encore bien plus que ça.  

 

Mais ne vous laissez pas séduire par ces couleurs chatoyantes, elles vous brûleront, car ce sont des sources d'eau chaude qui peuvent atteindre 80°.

  

  

Comme demandé, nous avions apporté des oeufs afin de les faire cuire dans l'eau chaude des sources ...

 

...malheureusement, nos oeufs n'étant pas assez cuits, au lieu de les avoir durs, nous avons eu une belle omelette sur rochers.

 Le vieux proverbe ne dit-il pas : "On ne fait pas d'omelette sans casser des oeufs".

 

 La faille

Aprés le déjeuner, nous nous sommes rendus sur le site de la faille. C'est reparti. On va encore être bien secoués à l'arrière du 4X4, idéal pour une bonne digestion. Ca monte, ça descent, ça zigzag à travers le désert ... et c'est tellement beau !

 

 Enfin, Yayo nous a fait descendre prés de la faille, d'abord sur le bord de la route pour nous donner des explications sur ce phénoméne.

Ici, entre le Goubet et le lac Assal, s'étend une zone unique au monde. En effet, il y a peu d'endroit qui permette de contempler ainsi le mouvement et le travail perpétuel de l'écorce terrestre.

 

C'est en effet à cet endroit précis que l'on peut le mieux contempler la manifestation la plus spectactulaire de la dérive des continents. Chaque année, l'Arabie et une partie de la corne de l'Afrique s'écartent du continent africain de quelques centimètres au max ...mais de 1,2 m d'un seul coup lors de la naissance du volcan Ardoukôba le 14 novembre 1978. C'est le célèbre Haroun Tazieff qui donna son nom au volcan. Ce nom signifie en Afar "en pente"et a inspiré des poètes locaux comme Chem Watta ("Ardoukôba. Boucan de mer. Volcan de terre. Toucan de pierre ...")

 Voici l'Ardoukôba et la faille vus du ciel

La croûte terrestre est ici trés fine, et le magma la pousse sans cesse. C'est d'ailleurs son action qui accentue l'écartement des 2 plaques.Un pied de chaque coté de cette faille, et nous voici à cheval entre le continent africain et eurasiatique, au milieu d'un l'océan à naitre. Les scientifiques prévoient que dans quleques millions d'années, un océan aussi vaste que l'Atlnatique aura pris forme entre ces 2 plaques.  

On réalise que la croûte terrestre est très fine à cette endroit, car dans certains secteurs on peut voir et toucher des fumerolles ou bien voir des sources chaudes bouillonnantes. Dans ce vaste champs de lave solidifiée, nous sommes comme des astronautes qui viennent de découvrir une nouvelle planète (décidemment, il y en a beuacoup à Djibouti). Nous réalisons à peine que nous marchons sur de la lave...

   

Lors des coulées de laves des tunnels se sont formés sous l'action des bulles de gaz du volcan en éruption. Un vrai terrain de jeu pour les grands et le petits.

  

La nature c'est vraiment magique !!

Sur la route du retour ...

Découvrir une nouvelle planète ça creuse, et puis il est temps de faire demi-tour et de repartir vers Djibouti.

 

Attention à ton gateau Noah...

Une dernière photo souvenir et on rentre.

 A bientôt...

Et Cécile est repartie le lendemain ( le 13 mars) à 12h30 de Djibouti vers notre chère Normandie ...enneigée. Et oui, le temps qu'elle était chez nous, il y a eu beaucoup de neige à tomber sur la France. Nous avons même eu peur qu'elle ne puisse pas attérir à Paris et qu'elle reste coincée à Istanbul.

Mais non, pas de retard et donc comme prévu, elle est arrivée à Roissy à 22h ce mercredi 13 mars.

Les "au revoir" n'ont pas été faciles...mais c'est comme ça. Et puis, bientôt c'est moi qui rentre pour les vacances en France. Alors à trés vite ...

Comments

[Qatarinfos.net]

Super intéressant votre reportage touristique

[xavier]

Merci cela me rappel des souvenirs ,g fais mon service militaire en 90 92 a djibouti et je suis aller a la frontiere ethiopienne pour raison securite . Ke 2 belle photo je vous en remercies